«Desde siempre ha sido un punto de referencia de nuestra música y de nuestra filosofía, pero este año todavía lo será más». En 2011 se celebra el 30 aniversario de la muerte de Bob Marley y el director del Rototom Sunsplash European Reggae Festival, Filippo Giunta, ha anunciado esta tarde que la decimoctava edición rendirá homenaje musical e intelectual (charlas y debates) al legendario músico jamaicano. Un festival que en su segundo año en Benicàssim se prolongará durante dos días más, diez en total, en concreto del jueves 18 al sábado 27 de agosto. El Rototom se queda en Benicàssim y la cosa va para largo, porque su intención es redoblar su «compromiso» y vinculación con el entorno, a nivel social y medioambiental, ampliando y mejorando también su programación cultural fuera del recinto y haciéndolo todavía más familiar.

Esas son las principales novedades que ha presentado la organización del festival de reggae más grande de Europa de cara a 2011 en una rueda de prensa celebrada esta mañana en el hotel Bonaire para hacer balance de su debut en Benicàssim en todos los órdenes, artístico, social y económico. Con pluralidad de cifras y de valoraciones. Aunque lo que más ha llamado la atención es que el director del festival ha empleado su turno de palabra casi exclusivamente para pedir «disculpas por el ruido y las molestias causadas a algunos vecinos de Benicàssim». «Vamos a trabajar en reducir el impacto acústico generado por el festival, en compensar las emisiones de CO2 y en mejorar la zona de acampada», afirmó Filippo Giunta, para lo que, entre otras cosas, la organización plantará 500 árboles en la zona durante los próximos meses.

No es un disfraz verde o buenrollista. El Rototom es así y lo demostró con hechos este verano. Las cifras del dossier sobre la edición 2010 que han facilitado a los medios y que han proyectado durante la rueda de prensa daban de sobra para que el principal responsable del festival hubiera estado colgándose medallas hasta llenar la solapa de su americana: 150.000 asistentes de 97 países a lo largo de los ocho días (54% españoles, 21% italianos, 6% franceses, 5% ingleses y el resto mayoritariamente europeos), 12.000 personas acampadas, 485 actuaciones, 2.000 artistas de 30 países, 42 encuentros culturales, 71 cursos y talleres, 34 asociaciones participantes, 100 puestos en el mercadillo, el 70% de la basura reciclable recogida, 1.000 servicios de prensa procedentes de 15 países, emisiones en directo por Radio 3 (Alma de León), 15 fiestas de presentación previas y participación en ocho eventos relacionados, cerca de un millón de visitas en su web en medio año… y las puramente económicas, especialmente teniendo en cuenta la que está cayendo: 650 empleos directos y 2.500 indirectos durante el festival, una inversión de 3 millones de euros y 6,8 millones de valor neto de retorno económico en su entorno, según un estudio realizado por una universidad italiana.

Pero no lo hizo. En su lugar, Filippo Giunta se refirió con insistencia a la «sostenibilidad» del festival, a su independencia puesto que está autofinanciado en un 98% (sin prácticamente aportaciones públicas ni privadas), al compromiso social con su entorno y a los 14 proyectos solidarios en África, Barsil y Jamaica a los que se están destinando los beneficios de la última edición. También a la composición del equipo de la Asociación Cultural Exodus, impulsora y gestora del Rototom, con personal procedente de Italia, que vive y trabaja en Benicàssim desde el primer día, pero mayoritariamente compuesto por jóvenes de la localidad y de la Comunitat Valenciana. En general, el director se refirió al «fenómeno Sunsplash», que cuajó este verano en Benicàssim de forma sorprendente con una propuesta que «va mucho más allá de la música, que se trata de toda una manera alternativa de entender el mundo, desde el pacifismo, el respeto al medio ambiente y la interculturalidad».

El Rototom 2010, en plena ebullición.

El alcalde de Benicàssim, Francesc Colomer, por su parte, resaltó la «honestidad» del festival y de sus organizadores y el «éxito» de la primera edición en la localidad con un «doble mérito: han sabido atraer hasta aquí a sus fieles italianos y captar a nuevo público español». El alcalde también señaló que el Ayuntamiento «trabaja en un convenio-protocolo para que el Rototom se quede por muchos años en Benicàssim«. Por último, el subdelegado del Gobierno en Castellón, Antonio Lorenzo, destacó la «tranquilidad» con la que transcurrió la cita este verano, «con tan solo 28 detenciones y por cuestiones menores». Hasta en eso sorprendió.

La foto de portada de este post es de Ángel Sánchez (ACF).